【英語語彙力に語源からアプローチ】Etymology Now!
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この記事を書いた人✐James Howling
このシリーズでは英単語の語源に焦点を当て、成り立ちや定義・意味を探っていき、
英単語をより深く知り、自分で使いこなせるようになることを目指します。
今回の単語は “mania" です。
意味
“mania" というと「熱狂的な人」「制御不能な群衆」「新商品への執着に近い興奮」などを思い浮かべる人が多いかもしれません。アメリカで人気のアメフト、シーズン最後のチャンピオンシップゲームが、今年2月に開催されました。この時期、街は大勢の人で溢れかえり、自分たちのお気に入りのチームを応援するため、大声で叫ぶ様子を見ることができます。今年ある都市では、試合開始前にも関わらず、車を転倒させるほどの盛り上がりを見せたそうです。これはまさに “mania" な人々が起こした行動です。
“mania" の意味を見ていきましょう。The Merriam-Webster dictionaryによると、mania には次の2つの意味があります。
① “excitement manifested by mental and physical hyperactivity, disorganization of behavior, and elevation of mood.”
② “excessive or unreasonable enthusiasm” The Merriam-Webster dictionary
①「精神的・身体的な過活動、行動の無秩序、気分の高揚によって現れる興奮」②「過剰な、あるいは不合理な熱狂」
①にある意味は、医学の専門用語で「躁病(そうびょう)」を表します。通常は②の意味で使われることが多く「熱狂した状態」を表します。
語源
この言葉が使われだしたのは、14世紀後半にさかのぼります。多くの英単語は他の言語にルーツを持ち、スペルを変え、英語に持ち込まれます。しかし、maniaはそのスペルを留めています。ラテン語とギリシャ語の両方に起源を持ち、どちらの言語においても主な意味は医学に関するものである。ただし、ギリシャ語では「狂気」から「情熱」まで、他の意味でも使われます。そのため、現代の英語でも、mania には複数の用法があるのです。
マニアは他の言葉でも使われ、特定の行動に対して非常に強い情熱を持つ人々を表現する。マニアとは、このような行動をとる人のことである。例えば、kleptomaniacとは「金品そのものに対する欲望はないにも関わらず、盗みをしなければならないという強迫観念を持つ人」を表します。Kleptoは「泥棒」を意味するギリシャ語のkleptesに由来しています。また、megalomaniacとは「権力を持つことに執着している人」を指します。megaloはフランス語から来ており、「誇張された」という意味です。
この言葉の他の使われ方を見てみましょう。もしあなたがワイルドなスポーツファンの群衆の中にいて、勝利のために叫び、絶叫する（そして場合によっては車を横転させる）ことがあれば、この経験をfootball maniaと表現できるかもしれません。また、アップルが次のスマートフォンをリリースして、すぐにお金を使えなくなったとき、あなたは「iPhoneマニア」を体験しているかもしれません。
まとめ
さて、そんなマニアックな数々の手口ですが、いかがでしたでしょうか。英単語の由来に新たな興味が湧いてきたでしょうか？気をつけないと、語源マニアになってしまうかもしれませんよ。次回は、外科的な正確さで別の単語を解剖してみましょう。